Gli escavatori comuni includono escavatori con motore a combustione interna ed escavatori con motore elettrico in base alle loro modalità di guida. Tra questi, gli escavatori elettrici vengono utilizzati principalmente nell'anossia dell'altopiano, nelle miniere sotterranee e in altri luoghi infiammabili ed esplosivi

A seconda delle diverse dimensioni, gli escavatori possono essere suddivisi in escavatori grandi, escavatori medi e piccoli escavatori.


In base ai diversi metodi di camminata, gli escavatori possono essere suddivisi in escavatori cingolati ed escavatori gommati.


In base ai diversi metodi di trasmissione, gli escavatori possono essere suddivisi in escavatori idraulici ed escavatori meccanici. Gli escavatori meccanici sono utilizzati principalmente in alcune grandi miniere.


A seconda dello scopo, gli escavatori possono essere suddivisi in diverse categorie come escavatori generali, escavatori minerari, escavatori marini ed escavatori speciali.


In base alla benna, gli escavatori possono essere suddivisi in escavatori a pala anteriore, escavatori a cucchiaia rovescia, escavatori a trascinamento ed escavatori a benna mordente. Gli escavatori a pala frontale vengono utilizzati principalmente per scavare materiali al di sopra della superficie del terreno, mentre gli escavatori a retroescavatore vengono utilizzati principalmente per scavare materiali al di sotto della superficie del terreno.

L'escavatore, noto anche come macchina da scavo, è una benna per scavare sopra o sotto la superficie di appoggio del materiale e caricata su veicoli di trasporto o scaricata sul campo di impilamento di macchine per movimento terra.


I materiali scavati dall'escavatore sono principalmente terra, carbone, sedimenti, terreno e roccia pre-allentati. Dallo sviluppo delle macchine edili negli ultimi anni, lo sviluppo dell'escavatore è relativamente veloce, l'escavatore è diventato una delle macchine edili più importanti nell'ingegneria delle costruzioni. I tre parametri più importanti dell'escavatore sono: peso operativo (massa), potenza del motore e capacità della benna.